Por que o Exame Digital da Próstata (toque retal) é Crucial Mesmo com um PSA “Normal”
Um equívoco comum é acreditar que um teste de antígeno prostático específico (PSA) normal elimina a necessidade de um exame digital da próstata (toque retal). Embora o PSA seja uma ferramenta útil para triagem, ele não é infalível. Os níveis de PSA podem não detectar certos cânceres agressivos, e alguns cânceres de próstata produzem pouco ou nenhum PSA. A combinação de PSA e toque retal melhora significativamente a detecção do câncer de próstata, incluindo tumores de baixo e alto grau.
O teste de PSA mede uma proteína produzida pelas células da próstata, com níveis abaixo de 4 ng/mL frequentemente considerados normais. No entanto, estudos revelam que até 15% dos homens com níveis de PSA abaixo de 4 ng/mL podem ainda ter câncer de próstata, e 25-30% desses casos são tumores de alto grau e agressivos. Isso ocorre porque cânceres agressivos, como os adenocarcinomas pouco diferenciados, podem não produzir PSA, o que significa que um resultado normal no teste de PSA não garante a ausência de câncer. Por exemplo, um paciente com PSA de 2,5 ng/mL pode não apresentar sintomas, mas ainda assim pode ter um tumor clinicamente significativo detectável pelo toque retal.
Por outro lado, algumas condições benignas, como hiperplasia prostática benigna (HPB) ou prostatite, podem causar elevações no PSA, levando a falsos positivos. Nesse caso, o toque retal fornece contexto adicional: o exame pode detectar anormalidades físicas na próstata que podem sugerir malignidade, independentemente dos níveis de PSA. Se, por exemplo, um homem com PSA de 3 ng/mL apresentar um nódulo suspeito no toque retal, etapas diagnósticas adicionais, como imagem ou biópsia, serão necessárias.
Por fim, o perfil de risco de câncer varia com os achados do PSA e do toque retal. Um homem com PSA e toque retal normais tem menos de 1% de chance de câncer clinicamente significativo. No entanto, achados anormais no toque retal, mesmo com PSA normal, aumentam a probabilidade de tumores de baixo grau (Gleason 6) e de alto grau (Gleason 7+). Detectar esses tumores precocemente é crucial, pois os cânceres de alto grau têm maior probabilidade de metástase e requerem tratamento agressivo.
Ao confiar apenas no PSA, alguns cânceres — especialmente variantes agressivas com baixo PSA — podem não ser diagnosticados até estágios avançados, quando o tratamento se torna menos eficaz. Por isso, o toque retal permanece indispensável na triagem do câncer de próstata, complementando o PSA e melhorando a detecção precoce para otimizar os resultados.
